Neuer Startversuch für Europas ersten polaren Wettersatelliten		erstellt am 14. 09. 06
Paris (esa) - MetOp-A, der erste einer neuen Reihe operationeller europäischer Wettersatelliten zur Überwachung der Erdatmosphäre aus einer polaren Umlaufbahn, wird nun am Samstag 7. Oktober von Baikonur in Kasachstan aus gestartet. Er wird die bereits höchst erfolgreichen europäischen Meteosat-Satelliten, die in geostationärer Umlaufbahn kreisen, ergänzen und sich in ein integriertes System mit den USA zur Bereitstellung besserer Wetter- und Klimainformationen einfügen. Die MetOp-Satellitenreihe ist ein Gemeinschaftsprogramm der ESA und der Europäischen Organisation für die Nutzung von meteorologischen Satelliten (EUMETSAT), die den Betrieb der Satelliten übernehmen wird, sobald diese in der Umlaufbahn sind. Diese neuen Satelliten werden das Weltraumsegment des polaren EUMETSAT-Systems (EPS) zur eingehenden Untersuchung der Atmosphäre bilden. Sie werden die Erde auf einer polaren Umlaufbahn in 817 km Höhe umkreisen, dabei Daten in hoher Auflösung sammeln und so die vom Meteosat-System aus dem geostationären Orbit durchgeführte hemisphärische Untersuchung der Atmosphäre ergänzen. Die neuen europäischen Satelliten, die in Partnerschaft mit dem polaren Wettersatellitensystem der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) betrieben werden, sollen Daten zur Überwachung des Klimas unseres Planeten und zur Verbesserung von Wettervorhersagen liefern. Während die NOAA-Satelliten die „Nachmittagsschicht“ fliegen werden (d. h. sie überqueren den Äquator nachmittags Ortszeit), sollen Europas MetOp-Satelliten den „Vormittagsdienst“ übernehmen. Entwickelt und gebaut wurden die neuen Späher von einem Industriekonsortium unter der Leitung von EADS Astrium im französischen Toulouse. Die drei in Auftrag gegebenen Flugmodelle, die alle so gut wie fertig sind, sollen nacheinander gestartet werden, um einen kontinuierlichen Datenstrom bis etwa 2020 zu gewährleisten. Jeder der Satelliten ist 6,5 m hoch und wiegt beim Start rund 4 t. MetOp-A, der erste der Reihe, führt elf Instrumente mit, von denen viele einander in hohem Maße ergänzen. Der erste MetOp-Satellit durchläuft gegenwärtig in Baikonur, Kasachstan, die letzten Vorbereitungen auf seinen Start mit einem russischen Sojus-ST-Fregat-Träger des Betreibers Starsem, der am 7. Oktober um 18.28 Uhr MESZ (16.28 GMT) stattfinden soll. Der ESA-Fernsehdienst wird vom Kosmodrom Baikonur und aus dem Hauptkontrollraum im ESOC live vom Start berichten. Die Übertragung beginnt 15 Minuten vor dem Start und umfasst den Start sowie die erste Flugphase bis zur Abschaltung der Fregat-Oberstufe; in einer zweiten Live-Übertragung rund 75 Minuten später wird über die Abtrennung des Satelliten von der Oberstufe und den Empfang seines ersten Signals durch die Missionskontrolleure berichtet. Die Übertragung wird auf Eutelsat W2 zu empfangen sein. Der MetOp-Videobeitrag wird am 6. und 7. Oktober auf „Europe by Satellite“ auf Hot Bird dreimal ausgestrahlt. Sämtliche Einzelheiten sind ab dem 2. Oktober unter http://television.esa.int abrufbar. Der Start kann auch unter den eigens eingerichteten Webseiten http://www.esa.int/metop und http://www.eumetsat.int mitverfolgt werden.
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