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Haifa (ots) - Anläßlich des österr. Nationalfeiertags, am 26. Oktober, veranstaltete
Botschafter Dr. Kurt Hengl und seine Frau Jaqueline, den traditionellen Empfang in seiner Residenz in Herzliah;
es ist - natürlich - unmöglich eine Liste der zahlreichen Gäste anzulegen und ich möchte nur
zwei Prominente erwähnen: Den ehemaligen Botschafter Israels in Bonn und Paris Ascher ("Artur")
Ben-Nathan, ein gebürtiger Wiener, und den israelischen Minister für Umweltschutz, Gideon Esra, als Vertreter
der Regierung. Nachdem wir kulinarisch sehr verwöhnt wurden (echte Wiener Mehlspeisen, sowie Frankfurter und
Debrecziner Würstel) kamen die Ansprachen; als Moderator fungierte Dr. Arad Benkö, der neue (seit August)
Direktor der österr. Kulturforums. Dr. Hengl sprach über die 50-jährigen diplomatischen Beziehungen
zwischen Israel und Österreich, welche sich jetzt, glücklicherweise, auf einem sehr hohen Niveau befinden
was sich auch, unter anderem, in den gutem Verhältnis der beiden Außenministerinnen, Ursula Plasssnik
und Zipi Livni, äußert. Minister Gideon Esra sprach (ebenso wie Botschafter Dr. Hengl, auf Englisch)
über die "ups and downs" in den Beziehungen zwischen den beiden Staaten und darüber daß
wir uns jetzt in einer ausdrücklichen "Ups" Periode befinden. Mit dem Spielen der beiden Nationalhymnen
endete der offizielle Teil des Empfangs.
Zwei Tage früher fand in Haifa ein Treffen der Israel-Österreich Gesellschaft statt; Dr. Arad Benkö,
bereits vorher erwähnt, hielt ein interessantes Referat über die Beziehungen zwischen Israel - EU - Österreich.
Er erinnerte an die Geschichte der EU (aus der EWG - Europäische Wirtschaftsgemeinschaft hervor gegangen)
und dass diese - ursprünglich die Europäische Montanunion, (also Kohle und Stahl) von drei Staatsmännern
ins Leben gerufen wurde, die alle aus Grenzgebieten stammten und deshalb sich der Wichtigkeit des friedlichen Zusammenlebens
- anstatt dauernder Zwistigkeiten - bewußt waren: Dr. Konrad Adenauer aus dem Rheinland, Alcide de Gasperi
aus dem Trentino (bis 1919 zu Österreich gehörend) und Robert Schuman aus dem Elsaß. Leider waren,
infolge des schlechten Wetters (unsere Mitglieder sind ja nicht mehr ganz jung) relativ wenige Zuhörer erschienen.
Aber die zahlreichen Fragen am Ende bewiesen sowohl das Interesse am Vortrag als auch die Kenntnisse der Mitglieder
von dem aktuellen Geschehen in Österreich: Wie es um die Koalitionsverhandlungen steht, ob die Türkei
Aussicht hat in die EU aufgenommen zu werden, Asylantenprobleme, ob das BZÖ vielleicht doch noch vom Nationalrat
ausgeschloßen wird (weil es in Kärnten einen anderen Namen als in den anderen Bundesländern hat
und dadurch vielleicht als zwei Parteien gelten muß und dann die 4% Hürde nicht schafft), die Vor -
und Nachteile des Schengen Abkommens und viele andere Fragen; diese wurden ausführlich und sachlich beantwortet.
Das Publikum dankte Dr. Benkö mit starkem Beifall für den schönen Vortrag. Am Ende erinnerte der
Vorsitzende daran daß einige Tage danach sich zum 5. Mal der Jahrestag des Todes seines Vorgängers,
Aryeh ("Duffy") stattfindet. Wir werden sein Angedenken in Ehren halten.
Peter F. Michael Gewitsch
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