China ehrt Leoben		erstellt am 14. 09. 10
Leoben und die belgische Stadt Bree wurden als einzige europäi-sche Städte für erfolgreiche Städtepartnerschaften geehrt Leoben (stadt) - Die Stadt Leoben wurde im Rahmen der Internationalen Chinesischen Städtepartnerschaftskonferenz, die von 7. bis 10. September in Shanghai stattfand, für ihre langjährige Städtepartnerschaft mit der chinesischen Millionenmetropole Xuzhou ausgezeichnet. Bürgermeister Dr. Matthias Konrad nahm den „Award to Leoben, Friendshipcity for Communication and Cooperation with China, in Anwesenheit zahlreicher Prominenz wie dem ehemaligen amerikanischen Präsidenten Jimmy Carter, der früheren Premierminister Frankreichs und Togos sowie hochrangigster Vertreter der Zentralregierung in Peking, entgegen. „Dem Expo-Motto ‚Better city better life konnte auch die Stadt Leoben gerecht werden. Es erfüllt uns mit Freude, dass mit dieser Auszeichnung die 16-jährige Entwicklung einer Stadt, in der viel Internationales entstanden ist, anerkannt und gewür-digt wurde, so Bürgermeister Dr. Matthias Konrad. Insgesamt wurden von der chinesischen Vereinigung für internationale Städtepartnerschaften 20 internationale Partnerschaften chinesischer Städte ausgezeichnet. Die Stadt Leoben erhielt neben der belgischen Stadt Bree als einzige Partnerstadt Europas in der Provinz Jiangsu den Award für hervorragende 16-jährige Kooperation mit der Partnerstadt Xuzhou. Mit dieser Auszeichnung be-fand sich Leoben in den Reihen weiterer ausgezeichneter internationaler Städte wie Los Angeles, Montreal oder Osaka. Seit 16 Jahren besteht die Städtepartnerschaft zwischen Leoben und der 9-Millionen-Stadt Xuzhou in der Provinz Jiangsu. Am 29. August 1994 wurde vom Präsidenten des Xuzhouer Ständigen Aus-schusses des Nationalen Volkskongresses, Li Xang Zhen, und Bürgermeister Dr. Matthias die Part-nerschaft versiegelt. „Mit unseren Unterschriften haben wir uns damals dazu verpflichtet, die ge-genseitigen Handels- und Kulturbeziehungen zu beleben. Und ich glaube, das Ergebnis kann sich nach 16 gemeinsamen Jahren mehr als sehen lassen. In dieser Zeit ist Leoben zum chinesischen Fenster in der Steiermark, in Österreich geworden, so Bürgermeister Dr. Matthias Konrad bei der Übernahme des Awards. Zahlreiche Projekte, sowohl in kultureller als auch wirtschaftlicher Hinsicht, konnten umgesetzt werden: 1998 und 2007 waren zwei außergewöhnliche China-Ausstellungen (1998: „China Verborgene Schätze, 2007: „Gold und Jade Sensationsfunde aus chinesischen Herrschergrä-bern) in Leoben zu sehen, die insgesamt 180.000 Besucher angelockt haben. Ein Stück österrei-chische Kultur konnte im Gegenzug mit dem Musikschulprojekt „Asia Urbs an China weitergege-ben werden. Gemeinsam mit Mannheim erneuerte Leoben in einer Musikschule in Xuzhou ein gan-zes Stockwerk und führte den Zweig „klassische Musik ein. Dank der guten Beziehungen zur chinesischen 9-Millionen-Stadt konnte die Firma Sandvik, deren Europazentrale in Leoben ist, in Xuzhou ihre Asienproduktion etablieren. Auf der Weltausstellung EXPO 2010 in Shanghai, auf der Leoben als einzige österreichische Stadt vertreten war und sich gemeinsam mit Xuzhou präsentierte, konnte die Partnerschaft weiter intensiviert werden. Für Leo-bener Firmen eröffneten sich weitere Möglichkeiten, am chinesischen Markt Fuß zu fassen und beispielsweise beim U-Bahn-Bau in Xuzhou dabei zu sein. Weiters wurde zwischen der Montanuni-versität Leoben und der Bergakademie Xuzhou eine Absichtserklärung unterfertigt, mit dem Ziel, den Studenten- und Professorenaustausch zu forcieren. „Das alles sind Beispiele dieser aktiven und gelebten Partnerschaft, die auch weiterhin auf diese Weise fortgesetzt werden soll, lautet das Resümee von Bürgermeister Dr. Matthias Konrad.
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