Nicht alle Arten von Feinstaub sind gleich gesundheitsschädlich: An der Technischen Universität
(TU) Wien wird untersucht, vor welchen Partikeln man sich hüten soll und woher sie kommen.
Wien (tu) - Mit dem Jahresbeginn kommt auch wieder die Feinstaub-Zeit: Gerade im Jänner und
Februar ist die Feinstaubbelastung der Luft am höchsten. Doch Feinstaub ist nicht gleich Feinstaub – mit einer
ganzen Palette an Analysenmethoden untersucht man am Institut für Chemische Technologien und Analytik der
TU Wien woher die Partikel in der Luft stammen. Nun sollen neue Untersuchungen auch Auskunft darüber geben,
welche Feinstaub-Sorten für den Menschen besonders gesundheitsschädlich sind.
Auf den Inhalt kommt es an
Heizungen in Hochbetrieb, dazu Rollsplitt auf den Straßen und Inversionswetterlage – das ist ein
Mix, aus dem im Winter die hohe Feinstaubbelastung entstehen kann. Eine große Anzahl von Schwebeteilchen
in der Luft (sogenannte Aerosole) sagt aber noch nicht viel über Gesundheitsgefahren aus: „Meeresluft ist
gesund – aber gerade dort schwirrt eine ganze Menge Feinstaub herum, bestehend aus Mineralsalzen, also ionischen
Komponenten“, erklärt Prof. Anneliese Kasper-Giebl. Es kommt also auch darauf an, woraus sich der Feinstaub
zusammensetzt.
Was macht der Staub im Körper?
In einem aktuellen Forschungsprojekt sollen nun Zusammenhänge zwischen Feinstaub und möglichen Gesundheitsauswirkungen
untersucht werden, erläutert Prof. Kasper-Giebl: „Wir bringen den aus der Luft gefilterten Feinstaub in Kontakt
mit Stoffen, die auch im Körper vorkommen und sehen uns an, wie intensiv die ablaufenden chemischen Reaktionen
sind“.
Aus gewissen Inhaltsstoffen des Feinstaubs können im Körper schädliche Substanzen entstehen, zum
Beispiel Sauerstoffradikale. Wenn man in einer Lösung aus Feinstaubpartikeln und Wasserstoffperoxid reaktive
Sauerstoffverbindungen nachweisen kann, ist das also ein Hinweis auf eine Gesundheitsgefahr. Umgekehrt kann man
die Feinstaubpartikel auch in Kontakt mit Antioxidantien bringen, die im Körper dafür zuständig
sind, schädliche Radikale einzufangen. Kommt es zu einem Abbau der Antioxidantien, weiß man, dass die
Feinstaub-Partikel auch im menschlichen Körper chemisch reagieren würden.
Schulen als Forschungsstätten
Im Rahmen des Projektes „Sparkling Science“, das Schulen mit universitärer Forschung verknüpfen
soll, arbeiten zwei Institute der TU Wien (Institut für Chemische Technologien und Analytik und das Institut
für Materialchemie, vertreten durch Prof. Hinrich Grothe) mit einer Wiener HTL und einem Gymnasium zusammen.
Unterstützt von der Wissenschaftlerin Dr. Nicole Jankowski sammeln die SchülerInnen mit tragbaren Messgeräten
Daten zur Feinstaubbelastung und werten sie gemeinsam mit der TU Wien aus.
Woher kommt der Feinstaub?
Die entscheidende Frage ist natürlich: Wer ist eigentlich Schuld am Feinstaub? „Viele Leute nehmen an, der
Staub kommt aus der Stadt, und am Land ist die Luft sauber. So einfach ist die Sache aber nicht“, erklärt
Dr. Heidi Bauer. Für einen beträchtlichen Teil der Feinstaub-Partikel in der Luft ist die Verbrennung
von Feststoffen wie Holz verantwortlich – und das geschieht auch oft in ländlichen Gebieten. Dem Forschungsteam
der TU bleiben die Verursacher des Feinstaubs nicht verborgen: „Findet man Stoffe, die für eine bestimmte
Feinstaubquelle charakteristisch sind, kann man abschätzen, wie stark verschiedene Quellen zur Feinstaubbelastung
beitragen“, erklärt Dr. Heidi Bauer. So entstehen etwa bei der Verbrennung von zellulosehaltiger Biomasse
ganz spezielle chemische Verbindungen, die sogar verraten können, ob Hart- oder Weichhölzer verbrannt
worden sind.
Mindestens 80 Prozent der Teilchen-Masse können durch chemische Analyse ganz konkret bestimmten Quellen zugeordnet
werden, meint Dr. Heidi Bauer: „Ob der gemessene Feinstaub von einer Autobahn oder von Scheitholzheizungen kommt,
lässt sich durch unsere Analysen feststellen.“ |