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| Grundlagenforschung mit innovativem Potenzial |
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| PreisträgerIn des Landespreises und Förderpreises für Wissenschaft steht fest Innsbruck (lk) - Der Tiroler Landespreis für Wissenschaft wird seit 1984 jährlich als Würdigung eines Gesamtwerkes oder einer außergewöhnlichen Einzelleistung auf Vorschlag einer Jury verliehen. „Dieses Jahr geht der mit 14.000 Euro dotierte Preis an Universitätsprofessor Jörg Striessnig. Der mit 4.000 Euro dotierte Förderpreis wird auf Empfehlung des Landespreisträgers an die Chemikerin Katrin Watschinger vergeben“, gibt Bildungs- und Kulturlandesrätin Beate Palfrader bekannt. Wissenschafts- und Gesundheitslandesrat Bernhard Tilg überreicht die Preise am 15. Oktober 2012 im Innsbrucker Landhaus. Der 1959 in Innsbruck geborene Humanmediziner und Facharzt für Pharmakologie und Toxikologie Jörg Striessnig habilitierte 1991 in Pharmakologie und Toxikologie an der Universität Innsbruck und wurde 1998 Universitätsprofessor. Seit 2001 leitet Jörg Striessnig die Abteilung Pharmakologie und Toxikologie des Instituts für Pharmazie an der Leopold-Franzens-Universität (LFU) Innsbruck, seit 2008 zudem das Centrum für Molekulare Biowissenschaften. Striessnig ist unter anderem Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften sowie der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina und durfte sich bereits über zahlreiche Ehrungen freuen: wie unter anderem über den „Internationale-Albrecht-Fleckenstein-Award“. Neue wissenschaftliche Erkenntnisse Striessnigs Forschungsschwerpunkte liegen in der Aufklärung der Funktion und Modulation spannungsabhängiger Kalziumkanäle und deren Bedeutung für die Entwicklung neuer Arzneimittel. Die in der Zellmembran liegenden Eiweiße spielen beim Informationsaustausch von Nervenzelle zu Nervenzelle eine wichtige Rolle. Sie beeinflussen neben der Herzkraft, dem Blutdruck und dem Gedächtnis unter anderem auch das emotionale Verhalten sowie das Hören, Sehen und Lernen. Seine Forschungsarbeit auf diesem Gebiet hat wesentlich zum Verständnis von Migräne, Herzrhythmusstörungen oder der Nachtblindheit beigetragen und stellt die Grundlage für die Entwicklung neuer Medikamente und Therapien dar. In Kooperation mit deutschen GenetikerInnen gelang es Striessnig und seinem Forschungsteam zudem erstmals, eine neue genetische Erkrankung zu beschreiben, bei der die Betroffenen von Geburt an taub sind und an unregelmäßigem sowie verlangsamten Herzschlag leiden. „Durch sein Einbringen eines hochkompetetiven Spezialforschungsbereiches beim Österreichischen Wissenschaftsfonds an der LFU Innsbruck gewinnen auch die beiden Innsbrucker Universitäten neue Impulse im Bereich der neurowissenschaftlichen Forschung. Weiters kann Professor Striessnig auf zahlreiche hochrangige und international anerkannte Publikationen verweisen“, begrüßt LR Tilg die Juryentscheidung. Nachwuchsförderung „Die Förderung von Wissenschaft und Forschung, insbesondere aber auch von Jungwissenschaftlerinnen und Jungwissenschaftlern, ist dem Land Tirol ein wichtiges Anliegen“, freuen sich LRin Palfrader und LR Tilg über die Zuerkennung des Förderpreises an Katrin Watschinger. Die 33-jährige Südtirolerin studierte an der LFU Innsbruck Chemie mit Spezialisierung in Biochemie. Watschinger kann zahlreiche wissenschaftliche Veröffentlichungen und Forschungsaufenthalte im französischen Montpellier, in Wien, London und Oxford vorweisen. Watschinger wurde bereits mehrfach mit Preisen und Stipendien bedacht: 2010 etwa mit dem „Blair-Curtius-Pfleiderer-Wachter Award for Pteridine Research“ sowie mit dem „Sanofi-Aventis-Preis“. 2005 erhielt sie beispielsweise das Stipendium aus der „Dr. Maria Schaumayer-Stiftung“, 2004 das „Dr.-Otto-Seiwald-Stipendium”. Seit 2011 lehrt die Chemikerin an der Medizinischen Universität Innsbruck. Derzeit forscht Watschinger mit einem „Erwin-Schrödinger-Auslandsstipendium“ des österreichischen Wissenschaftsfonds an der University of Oxford in England an der Regulation und Funktion von Alkylglycerol Monooxygenase, einem fettspaltenden Enzym. 2010 gelang es Watschinger, jenen Gen-Abschnitt zu identifizieren, der den Bauplan dieses Enzyms enthält. Im Februar 2013 kehrt Watschinger voraussichtlich an die Medizinische Universität zurück. |
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