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Internationales Forscherteam findet Super-Erden, auf denen flüssiges Wasser vorhanden
sein könnte
Göttingen (idw) - Ein internationales Wissenschaftlerteam unter Leitung der Universität Göttingen
hat ein Planetensystem um den Stern Gliese 667C (kurz GJ 667C) mit mindestens sechs Super-Erden nachgewiesen. Eine
Rekordanzahl von drei Planeten dieses Systems liegt zusätzlich in dem Abstandsbereich um den Stern, in dem
flüssiges Wasser möglich sein könnte. Dies macht sie zu möglichen Kandidaten für die Existenz
von Leben. Frühere Untersuchungen von GJ 667C hatten bereits ergeben, dass das Sternensystem drei Planeten
beherbergt, von denen sich einer in der habitablen Zone befindet. Nun haben die Forscher das System neu untersucht.
Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics erschienen.
Mit einer Masse von etwas über einem Drittel der Sonnenmasse ist GJ 667C einer von drei Sternen im System
GJ 667, das sich etwa 22 Lichtjahre entfernt im Sternbild Scorpius (der Skorpion) befindet. Die Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler haben in ihrer Studie bereits vorhandene Daten des European Southern Observatory (ESO) in Chile
mit neuen Beobachtungen kombiniert. Sie fanden dabei Anzeichen von mindestens sechs Planeten um den Stern GJ 667C.
„Wir wussten aus früheren Untersuchungen, dass der Stern drei Planeten hat. Also wollten wir überprüfen,
ob es noch mehr gibt”, erläutert Dr. Guillem Anglada-Escudé, Leiter der Studie. „Wir konnten die Existenz
dieser drei Planeten nicht nur bestätigen, sondern haben mit Gewissheit zusätzliche Planeten nachgewiesen.
Drei massearme Planeten in der habitablen Zone des Sterns zu finden, ist etwas Besonderes.“
Alle Planeten sind bestätigte Super-Erden – also massereicher als die Erde, aber massearm im Vergleich zu
mittelgroßen Gasplaneten wie Uranus oder Neptun. Drei von ihnen befinden sich in der habitablen Zone. Das
System von GJ 667C ist das erste Beispiel für ein System, in dem ein massearmer Stern mehrere Planeten in
der habitablen Zone beherbergt, die möglicherweise Gesteinsplaneten sind und auf denen möglicherweise
Wasser vorkommt. „Kompakte Planetensysteme um sonnenähnliche Sterne sind in der Milchstraße reichlich
vorhanden. Planeten, die nahe um solche Sterne kreisen, sind sehr heiß und es ist unwahrscheinlich, dass
sie bewohnbar sind. Für kühlere und lichtschwächere Sterne wie GJ 667C ist das jedoch nicht der
Fall. Hier befindet sich die habitable Zone viel näher am Stern als es für unsere Sonne der Fall ist“,
sagt Dr. Anglada-Escudé.
Originalveröffentlichung: Guillem Anglada-Escudé et al. „A dynamically-packed
planetary system around GJ 667C with three super-Earths in its habitable zone”. Astronomy & Astrophysics. DOI:
10.1051/0004-6361/201321331
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