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Wien (univesität) -Sterne entstehen aus sich drehenden Gasmassen. Auch in unserem Sonnensystem verhält
es sich so, dass die Planeten ihren Stern, also die Sonne, in einer gemeinsamen Ebene im gleichen Sinn umlaufen,
und dass der Stern sich selbst auch im gleichen Sinn um seine Achse dreht. Astrophysiker der Universität Wien
haben nun Berechnungen über kollabierende Gaswolken angestellt und herausgefunden, dass einige Planeten ihren
Stern "falsch herum" umlaufen, also rückläufig sind. Damit wird die gängige Planeten-Entstehungstheorie
um ein Kapitel reicher.
AstronomInnen entdeckten bislang über 1.800 extrasolare Planeten. Nach gängiger Theorie entstehen
die Planeten innerhalb einer riesigen Gas- und Staubscheibe, die einen jungen, nur Millionen Jahre alten Stern
umkreisen. Die gewaltigen Scheiben von der Größe eines ganzen Planetensystems entstehen durch die Drehbewegung
der ursprünglichen Gaswolke, die sich zusammenzieht und dabei – einer Eiskunstlauf-Pirouette gleich – sich
immer schneller zu drehen beginnt. Auch der Stern selber bildet sich aus diesen rotierenden Gasmassen.
Beobachtungen von Exoplaneten haben jedoch überraschend gezeigt, dass einige Planeten ihren Stern "falsch
herum" umlaufen, also rückläufig sind. Bisherige Erklärungsversuche für die rückläufigen
Planeten nahmen an, dass sich mehrere Planeten in einem Sonnensystem mittels ihrer Schwerkraft einem Tauziehen
aussetzen, infolge dessen sich ihre Bahnen in die Länge ziehen und gegenseitig geneigt werden. Dieser Prozess
würde möglicherweise mehrere hundert Millionen Jahre andauern, bis sich Planeten auch in rückläufigen
Bahnen finden.
Neues Erklärungsmodell
"Wir haben mit neuen, aufwändigen Modellrechnungen ein anderes Erklärungsmodell für diese
rückläufigen Planeten gefunden und bringen damit die Planeten-Entstehungstheorie auf völlig neue
Wege", so Eduard Vorobyov vom Institut für Astrophysik der Universität Wien.
Mit ihren Modellberechnungen, die auch in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift "Astronomy and Astrophysics"
veröffentlicht wurden, zeigen die Forscher, dass sich sternproduzierende Gaswolken im interstellaren Raum
nicht isoliert zusammenziehen, sondern in einem chaotischen Gasmedium eingebettet sind, das Wirbel in verschiedene
Richtungen aufweist.
Biene im Bienenstock
Wenn eine Gaswolke sich zunächst in eine gewisse, wenn auch zufällige Richtung zu drehen beginnt,
so kann sie in ihrer Wanderung durch den interstellaren Raum schon in Kürze in ein Gebiet gelangen, in dem
außen herum ähnliche Gasansammlungen in die entgegengesetzte Richtung strömen. "Solche einzelnen
Wolken fliegen durch ein turbulentes interstellares Medium gleich einer Biene in einem Bienenstock", erklärt
Eduard Vorobyov.
Dieser Ansatz bildete den Ausgangspunkt für die hydrodynamischen Simulationsrechnungen des Teams, zu dem auch
Manuel Güdel von der Universität Wien und Douglas Lin von der University of California in Santa Cruz
gehören. Die Forscher unterwarfen eine sich zusammenziehende Gaswolke, die durch ihre Drehbewegung bereits
eine riesige Gasscheibe um den sich aufbauenden Stern gebildet hatte, einer äußeren Gasströmung,
die in der Gegenrichtung rotierte und damit Kräfte auf die Scheibe übertrug.
In der Folge bildete sich in den äußeren Regionen eine verkehrt herum rotierende Scheibe, und an der
Übergangsstelle, wo sich die Kräfte noch die Waage hielten, öffnete sich eine Lücke zwischen
den beiden Scheiben. Die innere, rechtläufige Scheibe fiel nun weiter zum Stern und ließ diesen anwachsen,
während die äußere Scheibe danach in Stücke zerfiel, in denen sich später Planeten bilden
können. Diese würden dann zwangslos in die "verkehrte" Richtung um den Stern laufen.
"Die weitere Umgebung der Stern- und Planetenentstehung ist also von größter Wichtigkeit für
den Aufbau eines Planetensystems; die Art, wie eine Gaswolke von außen behandelt wird, kann den Charakter
eines ganzen Planetensystems bestimmen", resümiert Vorobyov. Die neue Theorie für rückläufige
Planeten steht damit aber erst am Anfang. Neu geplante Modellrechnungen sollen nun Aufschluss über eine ganze
Palette von möglichen Planetenanordnungen geben.
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