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Mikrobielle Vielfalt der ISS unter der Lupe Wissenschafterin der Med Uni Graz leitet internationales
Projekt
Graz (meduni) - "Der Weltraum, unendliche Weiten…", mit diesen Wort beginnt jede Folge der legendären
Fernsehserie "Raumschiff Enterprise. Doch nicht nur die Erforschung des Weltalls ist der Wissenschaft ein
Anliegen, sondern vor allem auch, wie sich das Leben im All auf die Astronauten in Raumfahrzeugen und Raumstationen
auswirkt. An der Med Uni Graz startete unter der Leitung von Univ.-Prof.in Dr.in Christine Moissl-Eichinger aktuell
ein Forschungsprojekt, welches sich mit der Rolle von Mikroorganismen an Bord der internationalen Raumstation ISS
beschäftigt.
Mikroben im Weltraum: Gesundheit im Fokus
Das Mikrobiom bildet die Gesamtheit aller den Menschen besiedelnden Mikroorganismen. Befindet sich das Mikrobiom
im Gleichgewicht, übernimmt es im Körper wichtige Aufgaben und Funktionen. "Die natürliche
mikrobielle Besiedelung des menschlichen Körpers und damit seiner biotischen und abiotischen Umgebung stellt
die bemannte Raumfahrt vor einige Herausforderungen", sagt Univ.-Prof.in Dr.in Christine Moissl-Eichinger,
Professorin für interaktive Mikrobiomforschung im Rahmen der interuniversitären Forschungskooperation
"BioTechMed-Graz", angesiedelt an der Med Uni Graz. Das Risiko einer negativen Auswirkung des Mikrobioms
auf die Integrität der Technik, der verwendeten Materialen sowie auf die Gesundheit des Menschen (zB. Infektionen,
Allergien) muss permanent überprüft und abgewogen werden.
Raumstation ISS: Mikrokosmos im Erdorbit
Bereits seit dem Jahr 1998 befinden sich die ersten Teile der internationale Raumstation ISS als spezieller
und nahezu hermetisch abgeriegelter Lebensraum sowohl für den Menschen als auch eingebrachte Mikroorganismen
im Erdorbit. "Unklar ist, ob und wie diese extremen Bedingungen - wie beispielsweise die Schwerelosigkeit
- die Diversität der ISS Mikroben beeinflussen und dabei die Entwicklung von speziellen Resistenzen unterstützen",
so Christine Moissl-Eichinger, Projektleiterin des von der FFG geförderten Forschungsprojektes "Archaeelle
und bakterielle Extremophile an Bord der Internationalen Raumstation - ARBEX". Regelmäßig durchgeführtes
und standardisiertes Monitoring der ISS erlaubt die Überprüfung des mikrobiellen Kontaminationslevels
mit Schwerpunkt auf den Nachweis potentiell krankheitserregender Mikroorganismen. "Im Rahmen dieses Monitorings
sowie der derzeit laufenden wissenschaftlichen Untersuchungen des ISS Mikrobioms bleiben jedoch schwer kultivierbare
bzw. durch molekulare Standardmethoden nicht nachweisbare Mikroorganismen unentdeckt", ergänzt Christine
Moissl-Eichinger. Vor allem auf Archaeen - auch Urbakterien genannt - trifft dieser Umstand besonders zu.
Unter Quarantäne: Mikrobielle Vielfalt unter Verschluss
Das Forschungsprojekt ARBEX verfolgt das Ziel, sowohl die Häufigkeitsdichte als auch die Anpassung von
Mikroorganismen an das extreme Biotop ISS zu verstehen. Dabei ist es besonders interessant, welche Art von Strategien
die ISS Mikroorganismen entwickeln, um über lange Dauer, abgeschirmt von natürlichen, ökologischen
Lebensräumen, zu bestehen. Da Wechselwirkungen mit der äußeren Umwelt auszuschließen sind,
bleibt der Mensch hauptsächlicher Überträger von Mikroorganismen. Es ist derzeit offen, inwieweit
die komplette mikrobielle Vielfalt in der ISS dadurch beeinflusst wird. ARBEX wird auch das erste Projekt sein,
welches systematisch Vergleiche mit Bodenkontrollen und Weltraumfrachtern mit einbezieht, um die Andersartigkeit
der ISS herauszustellen und festzustellen, ob die Mikroorganismen innerhalb der ISS "extremophiler",
bzw. "extremotoleranter" als ihre Artgenossen auf der Erde sind, d.h. ob sich spezielle, eventuell auch
gesundheitlich relevante, Anpassungen entwickelt haben.
Neben diesen Aspekten soll außerdem festgestellt werden, ob Weltraumfrachter eine Rolle bei der Übertragung
von Mikroorganismen spielen, und wie sich die Ankunft einer neuen Crew auf die Zusammensetzung der Mikroorganismen
auswirkt. Im gesamten Projekt sollen nicht nur Bakterien, sondern auch Archaeen und Pilze erfasst werden. "Bislang
ist es völlig unbekannt, ob und in welchem Umfang, Archaeen in den Modulen der ISS vorkommen, obwohl diese
Mikroorganismen als signifikanter Bestandteil des menschlichen Mikrobioms nachgewiesen wurden", erklärt
Christine Moissl-Eichinger.
Das ARBEX ISS Projekt wurde 2009 im Rahmen des ILSRA (International Research Announcement for Research in Space
Life Sciences at the International Space Station) calls vorgeschlagen und mit "excellent" bewertet. Es
befindet sich derzeit in Vorbereitung für den Raumflug 2015. Alle dabei aus den russischen und europäischen
Modulen entnommenen Wischproben sollen detaillierten Laboranalysen unterzogen werden. Diese beinhalten molekulare
state-of-the-art Diversitätsstudien, Detektionen von Resistenzen, sowie neuartige, alternative Kultivierungsstrategien
für mikrobielle Spezialisten und Pilze. Ein internationales ForscherInnenteam (Russland, Großbritannien,
Deutschland, USA, Schweiz) unter der Leitung von Christine Moissl-Eichinger wird an der Analyse der Proben beteiligt
sein und damit die Expertise bündeln, um einen anderen, neuen Blick auf das Mikrobiom der ISS zu ermöglichen.
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