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Weltrauminstitut der ÖAW und TU Graz an ESA-Mission beteiligt – Mission „JUICE“ startet
2022 – Quanteninterferenz-Magnetometer kommt aus Graz
Paris/Graz (universität) - Die Europäische Weltraumorganisation ESA will erstmals die Eismonde
des Jupiter erkunden und schickt 2022 den „JUpiter ICy moons Explorer (JUICE)“ auf Erkundungstour ins äußerste
Sonnensystem. Es wird davon ausgegangen, dass Europa, Ganymed und Kallisto unter ihrer Oberfläche Ozeane beherbergen.
Diese potenziellen Lebensräume sollen nun genauer untersucht werden.
Elf wissenschaftliche Messinstrumente werden für diese Mission weltweit entwickelt. Das Institut für
Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und das Institut für Experimentalphysik
der TU Graz zeichnen gemeinsam für das neuartige Quanteninterferenz-Magnetometer verantwortlich. Das Grazer
Instrument ist Teil eines magnetischen Sensorsystems, das speziell die Ozeane unter der eisigen Oberfläche
der Jupitermonde untersuchen soll. „Wo elektrische Ströme fließen, wie zum Beispiel im Wasser, werden
Magnetfelder erzeugt. Die Leitfähigkeit der Schichten gibt wiederum Rückschluss auf den inneren Aufbau
der Himmelskörper“, erläutert Roland Lammegger von der TU Graz.
Die TU Graz entwickelt die optische Sensorik des Magnetometers, das IWF steuert die weltraumtaugliche Elektronik
bei, wie nun vertraglich mit der ESA fixiert wurde. Das Grazer Team spielt damit eine zentrale Rolle bei dieser
großen Wissenschaftsmission, die ESA-intern denselben Stellenwert hat wie die erfolgreiche Rosetta-Mission.
„Mit der Magnetfeldmessung können wir sprichwörtlich in die Monde hineinschauen. Je genauer wir das Magnetfeld
kennen, umso besser lassen sich die tiefliegenden Ozeane erforschen“, ergänzt Werner Magnes, Leiter der Magnetometer-Gruppe
und Stellvertretender Direktor am IWF. „Der Jungfernflug des Grazer Sensors wird bereits 2017 im Rahmen einer chinesischen
Erderkundungsmission erfolgen.“
Etwa acht Jahre nach dem Start vom Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana wird die JUICE-Sonde 2030 den Gasriesen
Jupiter erreichen. Auf ihrer Reise nimmt sie durch so genannte Swing-by-Manöver an Erde und Venus Geschwindigkeit
auf. Am Ziel angekommen wird JUICE rund drei Jahre detaillierte Beobachtungen beim größten Planeten
unseres Sonnensystems sowie in unmittelbarer Näher der drei größten Eismonde – Ganymed, Europa
und Kallisto – durchführen.
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