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EU Projekt MARA gestartet
Wien (ait) - ForscherInnen des AIT Austrian Institute of Technology entwickeln im Projekt MARA (Molecular
Analytical Robotics Assays) gemeinsam mit einem europäischen Konsortium neue Technologien für die Diagnose
und Bekämpfung bakterieller Infektionen. Das Projekt wird im Rahmen der FET-Open Förderschiene des EU-Programmes
„Horizon 2020“ finanziert.
Die steigende Ausbreitung von multiresistenten Krankheitserregern stellt das moderne Gesundheitswesen vor ernsthafte
Herausforderungen. Die häufige Verwendung von Antibiotika hat Antibiotikaresistenzen verursacht, die immer
öfter zu Todesfällen führen und das Gesundheitssystem enorm belasten.
Um die weitere Verbreitung von Antibiotikaresistenzen zu verhindern, ist die Entwicklung alternativer Behandlungsstrategien
aber auch Implementierung von effizienten Seuchenschutzmaßnahmen erforderlich. Für diesen effizienten
Seuchenschutz sind flächendeckende Analysen aller, potentiell mit bakteriellen Erregern infizierten, PatientInnen
aber auch Umweltproben notwendig, die aber zurzeit aus Kostengründen nicht durchgeführt werden.
Im Projekt MARA werden hochinnovative Konzepte für die Diagnostik, aber auch für die Therapie von Krankheitserregern
und Antibiotikaresistenzen geschaffen. In den nächsten vier Jahren werden unter Leitung des AIT die notwendigen
wissenschaftlichen Grundlagen erforscht und, falls möglich, erste Prototypen entwickelt.
Neue Ansätze in der Erkennung von Infektionen
„Wir konzentrieren uns auf drei radikal neue Ansätze“, erläutert Ivan Barisic, Scientist am AIT Austrian
Institute of Technology. „So wollen wir reine DNA als kostengünstigen Sensor einsetzen, der Zielmoleküle
in wasserlöslichen Substanzen erkennt und darauf mit einem Farbumschlag reagiert, der mit freiem Auge sichtbar
ist.“ In einem weiteren Ansatz soll DNA wie in einem Baukastenprinzip zusammengesetzt werden, um so künstliche
Enzyme für verschiedenste Anwendungen herzustellen. In einem dritten Schritt soll dieser Ansatz noch weiter
vorangetrieben werden, um aus DNA einen funktionalen DNA-Roboter zu bauen, der bakterielle Erreger oder Tumorzellen
aufspüren und durch Aufbohren der Zellwand zerstören kann. „Mit diesen molekularen Maschinen bewegen
wir uns in einem derzeit kaum vorstellbaren Größenbereich von ca. 100 Nanometern“, so Barisic. Der Einsatz
dieser DNA Roboter im menschlichen Körper würde komplett neue Möglichkeiten in der molekularen Medizin
eröffnen. Denn durch die gezielte Zerstörung von bakteriellen Zellen werden auch multiresistente Erreger
ausgeschaltet. Eine Behandlung von Infektionskrankheiten, die Resistenzen auf Antibiotika entwickelt haben, wäre
dadurch effizient möglich.
Um die ambitionierten Ziele zu erreichen, arbeitet in dem Projekt ein multidisziplinäres Team aus international
führenden ExpertInnen zusammen. Mit seiner langjährigen Expertise in der Entwicklung molekulardiagnostischer
Tests für Infektionskrankheiten und in der Entwicklung von Bioinformatik-Lösungen wird AIT in den nächsten
vier Jahren das Projekt leiten. Die anderen Projektpartnern sind das britische Unternehmen Apta Biosciences, die
Albert-Ludwigs-University Freiburg (DE), die Aarhus University (DK) und das Imperial College London (GB).
Die EU-Programmlinie FET-Open fördert unkonventionelle neue Forschungsideen und Themen, die auf fundamentale
Durchbrüche abzielen und frühzeitig vielversprechende künftige Forschungsthemen identifizieren.
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