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New York/Wien (rk) - Im Big Apple kann sich Wien auf ihn verlassen: Stephen Harnik, seit 20 Jahren Vertrauensanwalt
der Republik Österreich in New York, erhielt den "Silbernen Rathausmann" der Stadt Wien für
seine besonderen Verdienste um die Wiener Kultureinrichtungen. Die Wiener Stadträtin für Finanzen, Wirtschaft
und Internationales, Renate Brauner, die anlässlich des jährlichen Wien-Balls in New York war, ehrte
am 18.02. den „besten Wiener, den New York hat“ im Namen des Bürgermeisters Michael Häupl und gleichzeitig
„besten New Yorker, den Wien hat“, Stephen Harnik. Den Empfang gab der österreichische Generalkonsul in New
York, Georg Heindl. Neben zahlreichen Auslandsösterreichern war auch österreichs Botschafter in den USA,
Wolfgang Waldner, anwesend.
Als Sohn österreichischer Einwanderer, die vom Nazi-Regime aus Wien vertrieben worden waren, wurde Stephen
Harnik 1953 in New York geboren. Nach seinem Studienabschluss in Rechtswissenschaften war er 1978 als Trainee bei
der Creditanstalt eine Zeit lang in Wien. Zurück in New York trat Stephen in die Fußstapfen seines Vaters
Hans Harnik, der selbst schon als Vertrauensanwalt für die Republik Österreich tätig war.
Seine Rolle als Brückenbauer zwischen Wien und New York ist nicht auf Rechtsberatung beschränkt: Insbesondere
für die Kultureinrichtungen hat sich Stephen Harnik als unverzichtbarer Unterstützer hervorgetan. Wiener
Aushängeschilder wie das Kunsthistorische Museum, die Albertina, die Wiener Sängerknaben, das Sigmund
Freud Museum oder das Konzerthaus konnten mit Herrn Harniks Hilfe erfolgreich Repräsentanzen ihrer Häuser
in New York aufbauen. In den entstandenen Freundschaftsstiftungen und Unterstützungsvereinen ist Stephen Harnik
oftmals als Vorstand tätig. Als unersetzbarer Förderer und Netzwerker ist er daher für die Wiener
Kultureinrichtungen in New York nicht mehr wegzudenken. Stadträtin Renate Brauner bedankte sich bei Stephen
Harnik daher “für seinen langjährigen unermüdlichen Einsatz und seine zentrale Rolle in den Globalisierungsbestrebungen
der Wiener Kultur“.
Neben der Ehrung von Stephen Harnik und Gesprächen zu Kultur, Wirtschaft und Forschung, unter anderem mit
Louis Zacharilla vom „Intelligent Community Forum“, besuchte Stadträtin Brauner auch den 61. Wiener Opern
Ball im legendären Waldorf Astoria Hotel in New York. Der Ball war ein wichtiger Treffpunkt für Auslandsösterreicher
und zahlreiche hochrangige VertreterInnen aus Wirtschaft, Kultur, Politik und Diplomatie, allen voran der neue
österreichische Botschafter in Washington DC, Wolfgang Waldner.
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