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Landtagspräsident Harry Kopietz überreichte Goldenen Rathausmann an Franz Leichter,
den Sohn der großen Sozialwissenschaftlerin Käthe Leichter
Wien (rk) - Anlässlich der Premiere der TV-Dokumentation „Käthe Leichter. Eine Frau wie diese“
stattete Dr. Franz Leichter mit seiner Familie seiner Geburtsstadt Wien einen Besuch ab. Unter Anwesenheit der
früheren SPÖ-Sozialministerin Lore Hostasch sowie Arbeiterkammer-Vizepräsidentin Renate Blauensteiner
überreichte Landtagspräsident Prof. Harry Kopietz am 03.03. in Vertretung von Bürgermeister Dr.
Michael Häupl einen goldenen Rathausmann an den sichtlich bewegten Sohn der großen Sozialwissenschaftlerin
und Pionierin der Frauenbewegung Käthe Leichter.
Als große Ehre bezeichnete Landtagspräsident Kopietz den Besuch Franz Leichters. „Käthe Leichter
war eine große Pionierin, sowohl als Politikerin als auch als Wissenschaftlerin, und ist in Wien unvergessen.
Auch Sie waren in Ihrer beruflichen Laufbahn - ganz im Geiste Ihrer Mutter – so etwas wie das soziale Gewissen
des Staates New York und sind Ihrer Geburtsstadt Wien trotz des erlittenen Schicksals immer im Guten verbunden
geblieben. Dafür sind wir Ihnen dankbar“, so Landtagspräsident Kopietz in seiner Laudatio. In Anspielung
an Leichters Schicksal als Vertriebener des Nazi-Regimes hob Kopietz auch die beispielgebende Rolle Wiens angesichts
der derzeitigen Flüchtlingsbewegungen hervor.
Biographie Franz S. Leichter
Franz S. Leichter wurde 1930 in Wien als zweiter Sohn von Dr. Käthe Leichter und Dr. Otto Leichter geboren.
Käthe Leichter promovierte 1918 bei Max Weber in Nationalökonomie, war Mitarbeiterin von Otto Bauer und
baute in den zwanziger Jahren das Frauenreferat der Wiener Arbeiterkammer auf. 1921 heiratete sie den sozialdemokratischen
Journalisten Otto Leichter. Der studierte Jurist Otto Leichter war Mitbegründer des Verbandes der sozialdemokratischen
Studenten und Akademiker und ab 1925 Redakteur der Arbeiter-Zeitung.
Im Zuge der Februar-Ereignisse des Jahres 1934 und des damit einhergehenden Verbots der Sozialdemokratie in Österreich
gingen Käthe und Otto Leichter in die Schweiz ins Exil. Nach ihrer Rückkehr Ende 1934 mussten sie ihre
Wohnung in Wien aufgeben und zogen nach Mauer (NÖ). Dort wurden sie im März 1935 verhaftet, wobei Käthe
Leichter nach wenigen Tagen und Otto Leichter nach drei Monaten aus der Haft entlassen wurden. Otto und Käthe
Leichter gehörten zwischen 1934 und 1938 in der Illegalität zum engsten Kreis der "Revolutionären
Sozialisten". Im Zuge des Anschlusses entschloss sich Otto Leichter zur umgehenden Flucht aus Österreich.
Trotz intensiven Drängens von Otto Leichter erkannte Käthe Leichter die immanente Gefahr der Verfolgung
durch die Nationalsozialisten zu spät und wurde am 30. Mai 1938 von der Gestapo inhaftiert. Sie wurde u.a.
mit Rosa Jochmann im Konzentrationslager Ravensbrück interniert und im März 1942 in Bernburg/Saale ermordet.
Otto Leichter gelang es, mit den Söhnen über Paris, Vichy-Frankreich und Lissabon 1940 nach New York
zu emigrieren.
Franz S. Leichter ging wie sein Bruder Heinz auf das Swarthmore College. Nach dem College-Abschluss 1952 studierte
Franz in Harvard Rechtswissenschaften. Nach seinem ersten Studienjahr wurde er in die US-Armee einberufen und diente
in Fernost. Danach schloss er sein Studium ab und war mehr als 50 Jahre als Anwalt tätig. Er war in dieser
Zeit u.a. Anwalt des österreichischen Konsulats in New York sowie des österreichischen Kulturinstituts.
Auch Franz Leichter beteiligte sich an der Reformbewegung innerhalb der Demokratischen Partei in New York. 1968
wurde er in das Abgeordnetenhaus des Bundesstaates New York gewählt. 1974 zog er in den Senat des Bundesstaates
New York ein. In seiner Amtszeit als Mandatar beschäftigte er sich insbesondere mit den Themen Bankwesen,
KonsumentInnenschutz, Umweltpolitik, Nahverkehr, Wahlreform und Wahlkampffinanzierungsreform, Antidiskriminierung
und leistbares Wohnen und trat als Gegner der Todesstrafe auf. Nach seinem Abschied aus dem Parlament in Albany
1998 wurde Franz Leichter 2000 von Präsident Bill Clinton zum Direktor des "Federal Housing Finance Board"
bestellt und 2001 von dessen Nachfolger George W. Bush bestätigt. Dabei war er bis zu seinem Ausscheiden aus
dem Amt 2006 federführend an einer Reform der Richtlinien des "Affordable Housing Program" beteiligt.
Käthe Leichter im Wien Geschichte Wiki:
https://www.wien.gv.at/wiki/index.php/K%C3%A4the_Leichter
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