|
Europlanet 2020: Grazer Know-how für die internationale Weltraumforschung
Graz (med-uni) - Im Rahmen des Horizon 2020 Forschungsförderungsprojektes "Europlanet 2020 Research
Infrastructure" bietet das "Center for Life Detection" an der Medizinischen Universität Graz
WissenschafterInnen aus ganz Europa die Möglichkeit, die Forschungsinfrastruktur am Zentrum für Medizinische
Grundlagenforschung (ZMF) zu nutzen, um Mikroorganismen in unterschiedlichsten Proben nachzuweisen. Nach und nach
soll so ein gesamtheitliches Bild entstehen, wie sich Mikroorganismen unter den extremen Bedingungen des Weltraums
verhalten.
Europlanet 2020: Gemeinsam auf der Suche nach Leben im Weltraum
Geleitet wird das Projekt an der Medizinischen Universität Graz von Univ.-Prof.in Dr.in Christine Moissl-Eichinger,
Professorin für Interaktive Mikrobiomforschung an der Med Uni Graz. Die Professur wurde im Rahmen des interuniversitären,
interdisziplinären Forschungsverbundes BioTechMed-Graz besetzt. Interdisziplinär ist auch das Netzwerk
"Europlanet": 34 hochspezialisierte wissenschaftliche Einrichtungen aus insgesamt 19 europäischen
Ländern bieten ihre einzigartigen Forschungsinfrastrukturen an, um die Erforschung des Weltraumes und das
Finden von Leben außerhalb der Erde voranzutreiben. "Normalerweise sind wissenschaftliche Experimente
in diesem Bereich sehr teuer, und ohne SpezialistInnen nicht durchführbar", betont Christine Moissl-Eichinger.
Im Rahmen dieses Projektes jedoch, werden von der Europäischen Kommission die Kosten für die Anreise
und für das Experiment bezahlt. Zahlreiche WissenschafterInnen bewerben sich, um die Europlanet Infrastruktur
benützen zu dürfen. Das Center for Life Detection an der Med Uni Graz bietet besonders vor dem Hintergrund
des Zentrums für Medizinische Grundlagenforschung (ZMF) optimale Analyse-Möglichkeiten. "Neben next
generation sequencing zur Bestimmung der Zusammensetzung der mikrobiellen Diversität in manchen Proben, steht
auch ein komplettes Equipment zur Anzucht von sauerstoffempfindlichen Mikroben bereit, welches bereits in der ersten
Runde der Ausschreibung sehr großen Anklang fand", berichtet Christine Moissl-Eichinger über die
Möglichkeiten für WissenschafterInnen.
Grazer Expertise für die internationale Weltraumforschung
Für das Auffinden von Leben bietet das Center for Life Detection an der Medizinischen Universität Graz
in vielerlei Hinsicht die idealen Voraussetzungen. Christine Moissl-Eichinger ist in zahlreiche laufende internationale
Weltraumforschungsprojekte führend eingebunden - und besitzt Expertise im Finden von mikrobiellem Leben -
auch wenn es nur in geringster Menge vorhanden ist. So hat sie schon früh mit der Analyse des sogenannten
Mikrobioms von Intensivstationen, Reinräumen und Raumstationen (ISS) gearbeitet und die wissenschaftlichen
Methoden ausgefeilt.
Mikroben im Visier: Vom Salzsee bis in abgelegene Höhlen auf der Suche nach Leben
"Das Programm wird von Beginn an international sehr gut angenommen, was sich in zahlreichen BewerberInnen
niederschlägt, die zur Untersuchung Ihrer Proben extra nach Graz kommen möchten", berichtet Christine
Moissl-Eichinger. Ausgewählt wurden bislang vier Projekte: So werden im ersten Halbjahr des Projektes Mikroben
auf ihre Fähigkeit hin Marsbedingungen zu überstehen untersucht und einzigartige Proben aus einem äthiopischen
Salzsee mikrobiell analysiert. Darüber hinaus werden abgelegene Höhlen auf den Eintrag von menschlichen
Mikroorganismen hin überprüft, und Mikroben aus einer simulierten Marsmission (Mars 500) bezüglich
eines potentiellen Gesundheitsrisikos für die Crew untersucht. Nach und nach soll ein komplettes Bild entstehen,
wie Mikroorganismen sich unter den extremen Bedingungen des Weltalls verhalten - auf anderen Planeten oder während
eines Raumfluges dorthin. Immerhin: dem Menschen folgen auf seiner Mission Billionen von Mikroorganismen - sein
eigenes Mikrobiom. Das Mikrobiom in Balance zu halten ist eines der erklärten Ziele der Mikrobiomforschung
für die Zukunft - und das nicht nur im klinischen Bereich.
Bis August erwarten die WissenschafterInnen an der Med Uni Graz KollegInnen aus Aarhus, Köln, Edinburgh und
Bologna und erhoffen sich dadurch einen regen Austausch mit ExpertInnen aus ganz Europa. "Ganz sicher ergeben
sich aus diesem Projekt, welches auf 4 Jahre ausgelegt ist, viele neue Kooperationen, Publikationen und Forschungsprojekte",
blickt Christine Moissl-Eichinger in die Zukunft, wodurch die Sichtbarkeit der Medizinischen Universität Graz
bzw. BioTechMed-Graz und deren Expertise in der Mikrobiomforschung langfristig wesentlich erhöht wird.
|
