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Innsbruck (universität) - Einem Team um den Innsbrucker Experimentalphysiker Rainer Blatt ist es gelungen,
die Quantenverschränkung zweier räumlich getrennter Atome durch die Beobachtung ihrer Lichtemission zu
charakterisieren. Dieses grundlegende Experiment könnte zur Entwicklung hochempfindlicher optischer Gradiometer
zur präzisen Bestimmung des Schwerefelds oder des Erdmagnetfelds führen.
Das Zeitalter der Quantentechnologie ist längst eingeläutet. In der jahrzehntelangen Erforschung der
Quantenwelt wurden Methoden entwickelt, die es heute möglich machen, Quanteneigenschaften gezielt für
technische Anwendungen auszunutzen. Das Team um den Innsbrucker Quantencomputer-Pionier Rainer Blatt kontrolliert
in seinen Experimenten in Ionenfallen einzelne Atome sehr exakt. Die gezielte Verschränkung dieser Quantenteilchen
eröffnet nicht nur die Möglichkeit zum Bau eines Quantencomputers, sondern schafft auch die Grundlage
für die Messung von physikalischen Eigenschaften in bisher ungekannter Präzision. Den Physikern ist es
nun erstmals gelungen, die Interferenz von einzelnen Lichtteilchen, die von zwei verschränkten, aber räumlich
getrennten Atomen ausgesendet werden, zu demonstrieren.
Sehr empfindliche Messungen
„Wir können heute die Position und Verschränkung von Teilchen sehr exakt kontrollieren und bei Bedarf
einzelne Photonen erzeugen“, erzählt Gabriel Araneda aus dem Team von Rainer Blatt am Institut für Experimentalphysik
der Universität Innsbruck. „Zusammen ermöglicht uns das, die Auswirkungen von Verschränkung auf
die kollektive Wechselwirkung von Atomen und Licht zu untersuchen.“ Die Physiker der Universität Innsbruck
verglichen die Überlagerung von Licht, das einmal von verschränkten und ein andermal von nicht verschränkten
Barium-Atomen ausgesendet wurde. Die Messungen zeigten, dass diese qualitativ unterschiedlich sind. Tatsächlich
entspricht der gemessene Unterschied der Interferenzstreifen direkt dem Betrag der Verschränkung der Atome.
„Auf diese Weise können wir die Verschränkung rein optisch charakterisieren“, unterstreicht Gabriel Araneda
die Bedeutung des Experiments. Die Physiker konnten aber auch demonstrieren, dass das Interferenzsignal gegenüber
Umwelteinflüssen am Standort der Atome sehr empfindlich ist. „Wir haben diese Empfindlichkeit ausgenutzt,
um mit Hilfe des beobachteten Interferenzsignals die Magnetfeldgradienten zu ermitteln“, sagt Araneda. Die Technik
könnte so die Grundlage für den Bau von hochempfindlichen optischen Gradiometer bilden. Da der gemessene
Effekt vom Abstand der Teilchen unabhängig ist, könnten die Messungen einen präzisen Vergleich der
Feldstärken zum Beispiel des Erdmagnetfelds oder der Gravitation an verschiedenen Ort ermöglichen.
Veröffentlicht wurde die Arbeit in der Fachzeitschrift Physical Review Letters. Die Forschungen wurden unter
anderem vom österreichischen Wissenschaftsfonds FWF, der Europäischen Union und der Tiroler Industrie
finanziell unterstützt.
Publikation:
Interference of single photons emitted by entangled atoms in free space.
Gabriel Araneda, Daniel B. Higginbottom, Lukáš Slodicka, Yves Colombe, Rainer Blatt. Phys. Rev. Lett. 120,
193603 DOI: 10.1103/PhysRevLett.120.193603
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