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Das Space Team der TU Wien will es wieder wissen: In Nevada (USA) werden gleich zwei Raketen
gestartet, die rekordverdächtige Höhen erreichen sollen.
Wien (tu) - Wenn alles perfekt klappt, sollte die Rakete eine Höhe von über 100 km erreichen –
den Bereich, wo die Atmosphäre dünn wird und der Weltraum beginnt. Das Space Team der TU Wien, ein Verein,
der sich aus Studierenden unterschiedlichster TU-Studienrichtungen zusammensetzt, wird in der Wüste von Nevada
versuchen mit zwei selbst entwickelten zweistufigen Raketen Rekorde zu brechen. Der bisherige europäische
Rekord für studentische Teams liegt bei 32,3 km.
Beim letzten Versuch im vergangenen Jahr konnte das Ziel noch nicht erreicht werden. Nun versucht es das Team
noch einmal. Der Start ist zwischen 20.9 und 22.9 geplant – auf der Website des Space Teams werden laufend Updates
gepostet.
Viel Know-How an der TU Wien
Das Space Team hat schon mehrfach mit bemerkenswerten Leistungen auf sich aufmerksam gemacht. Verschiedene Raketen
wurden erfolgreich gestartet, ein Mini-Satellit wurde gebaut und sendet bis heute Daten aus seinem Orbit, ein neuartiges
Bergesystem wurde entwickelt, mit dem Sonden ohne Fallschirm unbeschadet aus dem Weltraum auf die Erde zurückkehren
können.
Die technischen Herausforderungen, die es für den Rekordversuch zu überwinden galt, sind gewaltig: Etwa
dreieinhalb Sekunden lang brennt die erste Stufe der Rakete. Diese wird dann vom Rest getrennt und die Oberstufe
gleitet fünfzehn Sekunden weiter, bis sie dann in einer Höhe von ungefähr zwölf Kilometern
gezündet wird. Möglich wird das durch ein ausgeklügeltes Elektronik-System, das vom Space Team selbst
entwickelt und gebaut wurde.
„Das ist eine herausfordernde Aufgabe, bei der es unzählige Dinge wie Sicherheit und Zuverlässigkeit
zu beachten gibt“, sagt Projektleiter Christoph Fröhlich. „Beim letzten Versuch war ein Sicherheitsmechanismus
nicht richtig verkabelt. Dieses Jahr starten wir die Rakete noch einmal, und zusätzlich versuchen wir es noch
mit einer in Details verbesserten zweiten Rakete. Vor allem die elektronischen Systeme sowie die Oberstufenzündung
wurden überarbeitet.“
Beide Raketen sind jeweils knapp vier Meter lang und wiegen (inklusive Treibstoff) je ca. 30 kg. Wichtig war bei
der Entwicklung die Wahl der richtigen Materialien, die der extremen Belastung standhalten – etwa spezielle glasfaserverstärkte
Polymere. Durch den starken Luftwiderstand wird die Rakete nämlich extrem heiß. Bei Atmosphärendruck
auf Seehöhe würde eine solche Rakete verbrennen, doch weil der Luftdruck und somit auch der Luftwiderstand
nach oben abnimmt, hofft das Team den bisherigen Europarekord für studentische Teams von 32,3 km deutlich
zu übertreffen. Einen Weltrekord zu erzielen ist möglich, wenn auch schwierig: Ein Team der University
of Southern California hat nämlich inzwischen 100 km erreicht. „Welche Höhe wir im Idealfall erreichen
können, ist schwer zu sagen, weil die Simulationsrechnungen da auf recht unterschiedliche Ergebnisse kommen.
Letztlich werden wir es erst wissen, wenn wir die Sensordaten nach dem Flug analysieren.“, sagt Christoph Fröhlich.
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