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Wien (wu) - 2018 riefen das WU Kompetenzzentrum für Nonprofit Organisationen und Social Entrepreneurship
(NPO & SE), die UniCredit Bank Austria und die UniCredit Foundation österreichische Sozialunternehmen
zur Teilnahme am NEXT Award auf, einem Programm zur Förderung sozialer Innovation. Nun wurde die Initiative
selbst ausgezeichnet: Beim Global Startup Award, Region Zentral- und Osteuropa, ging der NEXT Award als Österreichs
bestes Unterstützungsprogramm in der Kategorie „Best Accelerator or Incubator Program“ hervor.
Die Global Startup Awards wurden 2012 ins Leben gerufen. Das Ziel der Awards ist es, jene Startups, Initiativen
und Personen zu identifizieren und auszuzeichnen, die sich zukünftigen Herausforderungen und den Lösungen
dafür verantwortungsbewusst widmen. Im Zuge der Awards haben die Initiativen außerdem die Möglichkeit,
sich innerhalb mit Gleichgesinnten global zu vernetzen. Mittlerweile beteiligen sich über 60 Länder weltweit,
die für den Award in sieben Regionen gegliedert werden. Die Global Startup Awards werden national, pro Region
und global vergeben.
Der NEXT Award konnte sich national in der Kategorie „Best Incubator or Accelerator Program“ gegen die österreichische
Konkurrenz durchsetzen und ist nun im Rennen um den Central European Startup Award auf Regionen-Ebene. „Wir freuen
uns, dass mit dem NEXT Award Social Entrepreneurship als ein wesentlicher Teil des Startup Ökosystems in Österreich
wahrgenommen und gewürdigt wird“, sagt NEXT Programmleiter Fabian Scholda vom Kompetenzzentrum für NPO
& SE und ergänzt: „Das Public Voting für den Central European Startup Award läuft bereits. Wir
freuen uns über jede Stimme“. Die Gesamtgewinner aus CEE nehmen anschließend am Global Grand Finale
teil, das von 11. – 14. Oktober in Changsha, China stattfinden wird.
Österreichs Gewinnerinitiative NEXT Award
Am WU Kompetenzzentrum für Nonprofit Organisationen und Social Entrepreneurship werden Sozialunternehmen durch
Forschung und Capacity Building in ihrer Entwicklung von je her unterstützt. Auch das NEXT Award Programm
ist ein Resultat des Forschungsprojektes „Social businesses in Austria“, das die aktuellen und zukünftigen
Potentiale österreichischer Sozialunternehmen analysiert hat.
„Gemeinnützige Unternehmen nehmen in der Lösung sozialer Probleme eine wichtige Rolle ein. Die Wirtschaftsuniversität
Wien ist eine verantwortungsvolle Universität und unterstützt Sozialunternehmen dabei, ihre Ziele erfolgreich
zu erreichen“, sagt die Rektorin der WU, Edeltraud Hanappi-Egger.
Im Zuge des NEXT Award Programms erhielten zwölf ausgewählte Finalistinnen und Finalisten vergangenes
Jahr seitens WU knapp drei Monate lang professionelle Unterstützung bei der Weiterentwicklung ihres Unternehmens.
Im Anschluss wurden drei Unternehmen mit dem NEXT Award ausgezeichnet und erhielten je 30.000 Euro Förderung.
Die Preisgelder wurden von der UniCredit Foundation zur Verfügung gestellt, die UniCredit Bank Austria stellte
Coaches im Rahmen des Ausbildungsprogramms. Martin Bachl, NEXT Award Jurymitglied und Leiter des Bereichs „Small
Business Banking“ in der UniCredit Bank Austria, betont: „Soziales Unternehmertum verbindet den Willen, gesellschaftliche
Herausforderungen zu lösen, mit der Innovationskraft unternehmerischen Handelns. Und ist damit eine tragende
Säule sowohl einer zukunftsfähigen Wirtschaft wie auch einer fortschrittlichen Gesellschaft. Wir freuen
uns, mit dem NEXT Award und Programm einen Beitrag in diesem wichtigen Bereich zu leisten“.
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